Os distúrbios do sono estão cada vez mais associados a problemas de saúde mental e cognitiva. Estudos recentes indicam que condições como a apneia do sono, podem aumentar significativamente o risco de desenvolver demência, especialmente em idosos.

Os pesquisadores também alertam que o distúrbio quando não tratado pode resultar em problemas cardíacos.

A apneia obstrutiva do sono  faz com que as vias aéreas ficam temporariamente bloqueadas durante o sono, causando interrupções frequentes na respiração.

Por que esta condição de sono está ligada à demência?

Essas interrupções frequentes na respiração resultam em uma diminuição dos níveis de oxigênio no sangue, o que pode comprometer a oxigenação do cérebro.

A falta de oxigênio crônica está associada ao dano neuronal, aumentando o risco de demência, incluindo a doença de Alzheimer.

Além disso, a apneia do sono pode levar a microdespertares constantes que fragmentam o sono profundo, essencial para a consolidação da memória e a regeneração neural.

O que a ciência observou?

Um estudo, publicado no periódico Nature Communications 

em 2022, encontrou uma ligação entre a falta de oxigênio no cérebro durante o sono e a doença de Alzheimer em camundongos.

Os pesquisadores demonstraram que a hipóxia – quando o cérebro é privado de oxigênio – causou a mesma degeneração seletiva de neurônios que caracteristicamente morrem na demência. Mais testes foram programados para serem realizados em humanos.

Outros estudos também já encontraram ligação íntima entre apneia do sono e condições cardíacas, com ambas as condições influenciando o desenvolvimento e a gravidade uma da outra.

A apneia do sono pode piorar condições cardíacas existentes ou aumentar o risco de desenvolvê-las, incluindo pressão alta, doenças cardiovasculares, arritmias, derrames e ataques cardíacos.

A condição pode causar estresse no coração, desencadear flutuações nos níveis de oxigênio e contribuir para a formação de placas nos vasos sanguíneos.

O gerenciamento da apneia do sono é importante para reduzir esses riscos.

Em muitos casos, mudanças no estilo de vida podem ser uma parte fundamental do tratamento. Perder de peso, parar de fumar e evitar o álcool são alguns dos cuidados.