A possibilidade de uma pandemia causada por hantavírus é considerada baixíssima principalmente porque esse vírus tem características muito diferentes das de agentes que conseguem se espalhar globalmente, como o vírus da gripe ou o coronavírus.

Os principais motivos são:

• Transmissão limitada entre humanos
  Na grande maioria dos casos, o hantavírus é transmitido pelo contato com urina, fezes ou saliva de roedores infectados. A pessoa geralmente se infecta ao respirar partículas contaminadas em locais fechados, como galpões, celeiros ou casas abandonadas.

• Quase não há transmissão pessoa a pessoa
  Diferente da COVID-19, o hantavírus normalmente não passa facilmente de humano para humano. Existem raríssimos registros de transmissão interpessoal, principalmente com uma variante específica na Argentina, mas isso é exceção.

• Os surtos costumam ser localizados
  Os casos aparecem em regiões específicas onde há aumento da população de ratos silvestres. Isso dificulta uma disseminação mundial rápida.

• O vírus mata rápido e reduz a cadeia de transmissão
  Em muitos casos graves, os sintomas evoluem rapidamente, o que acaba limitando o período em que uma pessoa poderia transmitir o vírus.

• Não se espalha pelo ar de forma eficiente entre pessoas
  Pandemias geralmente precisam de transmissão respiratória muito eficiente entre humanos — algo que o hantavírus não possui.

Os sintomas podem incluir:

• febre

• dores musculares

• falta de ar

• tosse

• insuficiência respiratória grave

Mesmo sem grande risco pandêmico, o hantavírus ainda é considerado perigoso porque a taxa de mortalidade pode ser alta em alguns tipos da doença.

A prevenção é focada em:

• evitar contato com roedores silvestres

• limpar ambientes fechados com cuidado

• não varrer fezes secas de ratos (o ideal é umedecer antes)

• usar máscara e luvas em áreas de risco

No Brasil, os casos ocorrem principalmente em áreas rurais e de mata.