Nas últimas décadas, pesquisadores descobriram milhares de vestígios fossilizados de dinossauros que habitaram a Terra há milhões de anos. Recentemente, uma nova descoberta indicou pegadas de uma espécie que possivelmente andava mancando pela floresta.

As amostras foram coletadas em um dos sítios arqueológicos com rastros de saurópodes mais contínuos já descobertos: o Sítio de Pegadas de Dinossauros de West Gold Hill. Localizada no Colorado, nos Estados Unidos, a região permitiu a análise de 130 pegadas fossilizadas deixadas por uma espécie que viveu há cerca de 150 milhões de anos.

Em um estudo divulgado na revista científica Geomatics, os pesquisadores ressaltam que a descoberta é significativa devido à sua raridade: as pegadas documentam a trajetória de um saurópode gigante realizando uma curva fechada. Com 95,5 metros de extensão, o rastro representa um desafio para os pesquisadores, que afirmam que analisar um percurso tão extenso de pegadas fossilizadas é uma tarefa complexa.

Os pesquisadores precisaram usar drones para capturar imagens de alta resolução de toda a trilha, devido à sua extensão. Com base nesse material, eles criaram um modelo 3D detalhado que possibilita análises mais profundas da trilha.