Um novo relatório do Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS) revelou um dos aspectos mais controversos do centro de detenção de imigrantes conhecido como “Alligator Alcatraz”, na Flórida: pessoas detidas por questões migratórias foram colocadas em pequenas estruturas metálicas semelhantes a jaulas, algumas com tamanho comparável ao de uma cabine telefônica.

O complexo, oficialmente chamado Florida Soft-Sided Facility, foi instalado nos Everglades e ficou conhecido pelo apelido devido à localização em uma região repleta de pântanos e jacarés. A instalação foi criada durante a política de endurecimento da fiscalização migratória na Flórida.

Como eram as jaulas?

Segundo o relatório do inspetor-geral do DHS, as estruturas metálicas tinham aproximadamente 18 pés quadrados (cerca de 1,7 m²). Os funcionários as chamavam de “calming areas”, ou “áreas de acalmamento”.

Na prática, entretanto, investigadores constataram que elas eram utilizadas para manter detidos confinados por períodos que podiam chegar a quase duas horas. O relatório afirma que a prática não correspondia aos padrões de tratamento humanitário estabelecidos para centros de detenção migratória.

Entre julho de 2025 e janeiro de 2026, 79 pessoas foram colocadas nessas estruturas, segundo a investigação.

Por que isso provocou tanta controvérsia?

O problema não era apenas o tamanho das jaulas. O relatório também encontrou uma série de problemas relacionados às condições de detenção.

Investigadores apontaram superlotação, problemas de higiene, acesso inadequado à água, instalações sanitárias deficientes, atendimento médico insuficiente e limitações ao acesso a atividades recreativas e materiais jurídicos.

A situação era especialmente preocupante porque algumas dessas estruturas ficavam ao ar livre, expondo os detidos ao calor e à umidade característicos do sul da Flórida, além de insetos.

⚖️ Eram criminosos?

É importante fazer uma distinção.

A “Alligator Alcatraz” era principalmente um centro de detenção migratória. Portanto, estar preso ali não significava necessariamente ter sido condenado por um crime.

Muitos dos detidos estavam sob custódia das autoridades de imigração enquanto seus casos eram analisados. O relatório, portanto, reacendeu o debate sobre até que ponto pessoas detidas por questões migratórias podem ser submetidas a medidas de confinamento semelhantes às utilizadas em ambientes penitenciários.

O centro ainda está funcionando?

Não. A instalação foi fechada em junho de 2026, depois de menos de um ano de funcionamento.

As novas informações, portanto, dizem respeito principalmente ao que acontecia durante o período em que o centro estava em operação.

Por que “Alcatraz dos Jacarés”?

O apelido faz referência à famosa Alcatraz Island, antiga prisão federal localizada na Baía de São Francisco.

A diferença é que a instalação da Flórida foi construída em uma região dos Everglades, conhecida pelos pântanos e pela presença de jacarés — daí o nome “Alligator Alcatraz”.

O caso ganhou repercussão internacional porque as imagens e as conclusões do relatório oficial transformaram em evidência documental algumas das denúncias que organizações de direitos humanos já vinham fazendo sobre as condições do local.