(Engraulidae)

1. As anchovas são peixes pequenos e prateados, que vivem em grandes cardumes nos oceanos tropicais e temperados do mundo todo.

2. São parentes das sardinhas e medem em média 10 a 15 cm, mas exercem um papel gigante na cadeia alimentar marinha — servem de comida pra peixes maiores, aves e até baleias!

3. Apesar da fama no mundo todo por causa da pizza com anchovas, muita gente não sabe que elas são curadas no sal e conservadas em óleo, o que lhes dá aquele sabor forte e salgado.

4. O sabor intenso vem da fermentação natural que ocorre durante o processo de cura — é o umami puro, o “quinto gosto” que realça o sabor dos alimentos.

5. ️ Além das pizzas, as anchovas são base de molhos famosos, como o Worcestershire e o Caesar dressing (aquele do molho de salada Caesar).

6. As anchovas já eram usadas na Antiguidade — os romanos faziam um molho fermentado chamado garum, considerado uma iguaria de luxo!

7. Ricas em ômega-3, cálcio e proteínas, são excelentes para o coração e o cérebro, mesmo em pequenas quantidades.

8. A pesca de anchovas é uma das mais importantes do planeta, especialmente no Peru e no Chile, que produzem milhões de toneladas por ano — muitas usadas na fabricação de ração e farinha de peixe.

9. ⚠️ Por serem tão exploradas, há preocupações ambientais sobre a pesca excessiva, já que a anchova é essencial para o equilíbrio dos ecossistemas marinhos.

10. As anchovas frescas têm sabor muito mais suave que as conservadas. Em alguns países do Mediterrâneo, são comidas cruas, marinadas em limão e azeite — uma delícia leve e fresca.

11. E um fato curioso: o nome “anchova” vem do italiano acciuga e do espanhol anchoa, que significam literalmente “peixe pequeno e salgado”.

12. Então da próxima vez que vir anchovas numa pizza, lembre-se: por trás desse peixinho salgado há história, cultura e ecologia envolvidas!