O Chevrolet El Camino é um modelo emblemático que mescla as qualidades de um veículo de passeio com o desempenho de uma picape.

O El Camino, lançado pela primeira vez em 1959, rapidamente se transformou em um emblema de 

versatilidade e estilo. O conceito do El Camino era proporcionar aos compradores um veículo que pudesse ser utilizado tanto no trabalho quanto no lazer, um diferencial em um mercado predominantemente dominado por picapes e sedãs.

O El Camino teve seu design original inspirado no Chevrolet Impala, possuindo uma carroceria de dois lugares e uma caçamba que possibilitava o transporte de cargas. 

Ao longo de sua jornada, o El Camino experimentou diversas versões e edições especiais, cada uma com suas particularidades.

O modelo se sobressaiu não só pela sua estética, mas também pela sua performance, proporcionando motores 

potentes e uma experiência de direção prazerosa. Vamos analisar minuciosamente a progressão do El Camino ao longo dos anos.

O Chevrolet El Camino não é o único veículo que combina características de carro e picape.

Modelos como o Ford Ranchero e o Dodge Rampage também se destacaram nesse segmento.

 A General Motors já havia testado carros cupê-caminhão, como o Chevrolet Cameo Carrier e o GMC Suburban Carrier em 1955, porém foi com o El Camino que eles se aprofundaram profundamente neste conceito inovador. 

A base do El Camino foi o Chevrolet Brookwood, uma perua de grande porte.

A primeira versão do El Camino teve uma vida curta.

 Pode ter sido a concorrência acirrada dos novos modelos 

Chevy de grande porte ou talvez a popularidade do Ranchero, mas após apenas dois anos e 36.409 unidades fabricadas, a Chevrolet optou por encerrar a fabricação do veículo.

A Segunda Geração (1964 – 1967)

-1964

Com o Ranchero ainda vendendo bem, a Chevrolet decidiu trazer de volta o El Camino em 1964, desta vez construído sobre a plataforma comprovada do Chevelle.

A segunda geração do El Camino era mais voltada para a praticidade, mas também oferecia a opção de um motor V8 de 327 polegadas cúbicas, com potência de até 300 cavalos em 1964.

No ano seguinte, uma versão de desempenho do motor V8 estava disponível, aumentando a potência para 350 cavalos.

Essa tendência de motores cada vez mais potentes continuou nos anos seguintes, culminando em um motor V8 big block de 396 polegadas cúbicas, com potência de até 375 cavalos.

Em 1967, o El Camino recebeu um design renovado, com novo para-choque dianteiro, grade e acabamentos.

Também foram incorporados amortecedores a ar, que permitiam aos motoristas ajustar a suspensão para compensar cargas pesadas.

-1967

A Terceira Geração (1968 – 1972)

1968

A terceira geração do El Camino marcou a transição do carro utilitário para um veículo esportivo.

Em 1968, a versão Super Sport (SS) 396 foi lançada, ao lado de um modelo gêmeo do Chevelle.

Essa versão contava com um motor V8 de grande porte, que infelizmente foi descontinuado em 1975. Alguns modelos selecionados do El Camino de 1970 receberam o motor LS6 de 454 polegadas cúbicas, o motor mais potente já produzido pela Chevrolet, com potência de até 450 cavalos.

Em 1971, entraram em vigor regulamentações governamentais que exigiam o uso de combustível de menor octanagem, o que resultou em redução de desempenho e potência nos veículos da GM.

Nesse mesmo ano, foi lançado o GMC Sprint, uma versão rebatizada do El Camino, que compartilhava a mesma transmissão e motor.

1972

A Quarta Geração (1973-1977)

-1973

A quarta geração do El Camino trouxe um design completamente renovado, com conversores catalíticos tornando-se equipamento padrão em todos os modelos.

O El Camino teve a sorte de manter sua versão Super Sport nessa geração, enquanto a Chevrolet descontinuava os modelos Chevelle SS em 1973 e Nova SS após 1976 (eles já haviam descontinuado os modelos Impala, Monte Carlo e Camaro SS).

Em 1975, uma nova grade foi introduzida e um motor de seis cilindros e 250 polegadas cúbicas, com potência de 105 cavalos, tornou-se o motor padrão. O motor V8 ainda era uma opção, mas as regulamentações governamentais mencionadas anteriormente fizeram com que o motor de 454 polegadas cúbicas produzisse apenas 215 cavalos.

-1977

A Quinta e Última Geração (1978 – 1987)

A quinta e última geração do El Camino apresentou um design mais compacto e elegante, com faróis dianteiros únicos.

Pela primeira vez, motores V6 estavam disponíveis, e entre 1982 e 1984, motores a diesel da Oldsmobile também foram uma opção.

Após o ano modelo de 1984, a produção do El Camino foi transferida para o México e, em 1987, a Chevrolet decidiu encerrar a produção do veículo devido ao sucesso das vendas da picape Chevrolet S-10.

O Legado do El Camino

Já se passaram mais de um quarto de século desde que o último El Camino saiu da linha de produção, mas sua história se assemelha à de uma celebridade decadente que esteve em destaque, depois desapareceu e, em seguida, teve um breve ressurgimento antes de ser deixada de lado por modelos mais novos e melhores.

Mas será que há espaço para um retorno?

A Chevrolet apresentou um conceito de El Camino em 1995, baseado na perua Caprice de tamanho grande, mas a produção foi cancelada devido ao surgimento dos SUVs. Resta-nos apenas esperar pacientemente por um possível futuro com um novo El Camino e refletir sobre a pergunta tão importante: ele é um carro ou um caminhão? Se você perguntar à Chevrolet, eles dirão que é o que você quiser que ele seja.