No dia 26 de março de 1812 era quinta-feira santa e os fiéis católicos estavam congregados nas igrejas; de repente se sentiu um forte movimento, era um terremoto e este destruiu as cidades de Caracas, Barquisimeto, Mérida, El Tocuyo, San Felipe e causou estragos em outros povoados.

Calcula-se que em Caracas pereceram cerca de 10.000 pessoas quando a população era de cerca de 44.000 pessoas e de 3.000 em La Guaira.

Pelo fato de 19 de abril ter caído também numa quinta-feira santa, os realistas aproveitaram essa circunstância para fazer os venezuelanos acreditarem que se tratava de um castigo do céu.

O fato deixou um saldo de mais de 10 mil pessoas mortas e grande destruição material nos lugares que foram mais suscetíveis ao terremoto.