Cinco anos após o surgimento da Covid-19, a China enfrenta novamente a sobrecarga de hospitais, desta vez por um vírus pouco conhecido: o metapneumovírus humano (HMPV). A Organização Mundial da Saúde (OMS) acompanha com preocupação os novos casos, após a divulgação de imagens nas redes sociais mostrando hospitais lotados, pacientes com máscaras e filas extensas de pais com crianças.

O HMPV foi descoberto em 2001 e pertence à mesma família do vírus sincicial respiratório (RSV). Ele provoca sintomas semelhantes aos da gripe, como tosse, febre, congestão nasal e falta de ar. Em casos graves, pode evoluir para bronquite ou pneumonia, especialmente em crianças pequenas, idosos e imunossuprimidos, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos.

Atualmente, não existem vacinas ou antivirais específicos para o HMPV. O tratamento é de suporte, visando aliviar os sintomas e manter os sinais vitais estáveis. Medidas preventivas incluem higiene frequente das mãos, evitar o contato com pessoas doentes e isolamento em casos de sintomas gripais.