Robert Roberson foi condenado pela morte da filha em 2003 e está preso no corredor da morte, no estado do Texas (EUA), desde então. Ao longo desses 21 anos, ele sempre defendeu sua inocência, afirmando que não houve crime. Marcada para ocorrer no dia 17 de outubro, a execução de Roberson virou interesse de organizações que lutam para comprovar a inocência de pessoas condenadas à morte e da mídia dos Estados Unidos.

O que aconteceu

Nikki Roberson, 2 anos, faleceu na cidade de Palestine, no Texas, em janeiro de 2002. Ela foi levada ao hospital pelo pai, Robert, que imediatamente se tornou suspeito de assassinado.

Chamado pela equipe médica, o detetive Brian Wharton afirmou que quando viu o pai da garota pela primeira vez, ele não demonstrava nenhuma emoção, por isso, desconfiou que ele teria causado a morte da filha. Os médicos que atenderam a menina afirmaram que ela tinha sintomas de "síndrome do bebê sacudido", uma condição causada por crianças sacudidas violentamente por adultos.

O testemunho do detetive e dos médicos foi o suficiente para condenar Robert Roberson à morte em 2003. Hoje, porém, a chamada "síndrome do bebê sacudido" foi descreditada pela ciência e não é mais considerada uma condição médica real. Por isso, segundo investigadores, a menina, que tinha problemas de saúde desde seu nascimento, pode ter morrido devido a comorbidades pré-existentes. Ela, inclusive, havia sido diagnosticada com pneumonia no momento de sua morte.

Já na cadeia, Roberson também foi diagnosticado com uma condição, a do Transtorno do Espectro Autista (TEA), que, segundo entidades que lutam pela libertação de condenados à morte, como o The Innocence Project, pode explicar a 'falta de emoção' usada para justificar o veredito.

Apesar das novas evidências apresentadas ao tribunal e o depoimento de pessoas-chave no caso, inclusive do detetive Brian Wharton, Roberson não foi solto e está com a execução marcada para a próxima quinta-feira (17 de outubro). Durante os mais de 20 anos, ele defendeu ser inocente.

Recursos foram negados

Ao longo dos anos, a defesa de Roberson apresentou diversos recursos para tentar reverter a condenação. Todos foram negados. Os mais recentes se baseavam na lei 'Junk Science Law' (em inglês, Lei da Ciência-Lixo), que permite, desde 2013, que prisioneiros peçam revisão de penas baseadas em métodos científicos não verificados ou descreditados após a condenação.

Eles também podem solicitar novas evidências com métodos científicos que estão disponíveis atualmente, mas não estavam no momento do julgamento.

Para peticionar o estado do Texas, a defesa de Roberson apresentou um novo pedido de clemência, baseado em outra decisão da justiça no mesmo local. No dia 9 de outubro, o Tribunal de Apelações Criminais do Texas anulou a condenação de um homem, concluindo que o diagnóstico de 'síndrome do bebê sacudido', no centro de sua acusação, era agora cientificamente duvidoso.

Os pedidos, porém, foram negados na última sexta-feira (10/10). Agora, a execução de Roberson só pode ser interrompida caso o governador do Texas, Greg Abbott, ofereça clemência.