A data foi escolhida como homenagem à data de nascimento de Lilian Sholes, filha do inventor da máquina de escrever.
Lilian foi a primeira pessoa de sexo feminino a usar uma máquina datilográfica em público. No seu centenário, foi criado um concurso para escolher a melhor datilógrafa. A maioria das participantes eram secretárias, e assim, a data do nascimento de Lilian ficou instituída como Dia da secretária.
