Laboratório brasileiro desenvolve vacina que pode bloquear o efeito da nicotina no cérebro e combater o vício

Uma pesquisa brasileira está desenvolvendo uma vacina experimental que poderá ajudar pessoas a abandonar o cigarro. A tecnologia pretende fazer com que o próprio sistema imunológico produza anticorpos capazes de capturar a nicotina no sangue antes que ela chegue ao cérebro.

O projeto é desenvolvido pelo Laboratório Cristália, empresa farmacêutica brasileira, e chamou atenção por propor uma abordagem diferente dos tratamentos tradicionais contra o tabagismo.

A proposta não é simplesmente diminuir a vontade de fumar, mas impedir que a nicotina produza a sensação de prazer que alimenta a dependência.

Como funciona a injeção contra o cigarro?

Quando uma pessoa fuma, a nicotina entra rapidamente na corrente sanguínea e chega ao cérebro, onde estimula a liberação de dopamina, substância associada à sensação de recompensa e prazer.

A vacina pretende interromper esse processo:

1. A aplicação estimula o organismo a produzir anticorpos específicos.

2. Esses anticorpos reconhecem e se ligam à nicotina no sangue.

3. A nicotina ligada aos anticorpos tem dificuldade para atravessar a barreira que protege o cérebro.

4. Com menos nicotina chegando ao cérebro, a sensação de prazer provocada pelo cigarro pode diminuir.

Assim, o cigarro poderia perder parte do efeito que mantém a dependência.

Sim, mas somente em animais até o momento.

Segundo o laboratório, os primeiros experimentos demonstraram que a tecnologia conseguiu estimular a produção de anticorpos específicos e impedir a dependência em modelos experimentais.

O projeto está na fase chamada Early Discovery, uma etapa inicial de desenvolvimento científico.

Ainda não existe previsão de lançamento.

Antes de chegar às farmácias ou hospitais, a vacina precisará passar por:

• Estudos pré-clínicos de segurança e eficácia.

• Testes clínicos em seres humanos.

• Avaliações de eficácia e possíveis efeitos colaterais.

• Aprovação da Anvisa.

Uma eventual disponibilização ainda pode levar muitos anos.

Não necessariamente. Esse é um dos pontos mais importantes da pesquisa.

A dependência do cigarro não envolve apenas a nicotina no sangue. Existem também fatores psicológicos, emocionais e comportamentais, como ansiedade, hábitos associados ao consumo e sintomas de abstinência.

Mesmo que a vacina consiga bloquear parte do efeito da nicotina, a pessoa ainda poderá sentir vontade de fumar.

Por isso, a proposta é que ela funcione como complemento de outros tratamentos, ajudando principalmente a evitar recaídas.

Já existiram pesquisas semelhantes?

Sim. Pesquisadores de outros países já desenvolveram vacinas contra a nicotina, como a NicVAX. Entretanto, os testes clínicos não conseguiram demonstrar eficácia suficiente para sua aprovação e utilização ampla.

O tabagismo está associado a doenças cardiovasculares, câncer, problemas respiratórios e milhões de mortes no mundo.

Uma vacina eficaz poderia representar uma nova ferramenta no combate à dependência, especialmente para pessoas que tentam parar de fumar, mas enfrentam repetidas recaídas.

O mais importante é que a pesquisa brasileira ainda está em estágio experimental: não existe uma injeção aprovada que elimine o vício em cigarro.