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A marmota é um roedor famoso por sua aparência fofinha, pelos hábitos de escavação e, principalmente, pela hibernação. Mas esses animais têm comportamentos muito mais interessantes do que o famoso “Dia da Marmota” faz parecer!

1. Marmotas são roedores!
Elas pertencem à família Sciuridae, a mesma dos esquilos.
Apesar de serem muito maiores e mais robustas que os esquilos arborícolas, são parentes próximas deles.

2. Existem várias espécies de marmotas
“Marmota” não se refere a uma única espécie.
Existem cerca de 15 espécies, distribuídas principalmente pelo Hemisfério Norte.
Entre elas estão a marmota-alpina, a marmota-cinzenta e a marmota-americana.

3. Elas vivem em tocas! ️
As marmotas são excelentes escavadoras.
Suas tocas podem possuir vários túneis, entradas e câmaras diferentes, funcionando como verdadeiros sistemas subterrâneos.
Esses esconderijos servem para dormir, criar filhotes e escapar de predadores.

4. Algumas tocas são utilizadas por gerações
Uma toca bem localizada pode ser reutilizada durante muitos anos.
Com o tempo, o sistema subterrâneo pode ficar bastante complexo.

5. Elas passam meses hibernando! ❄️
Essa é provavelmente sua característica mais famosa.
Durante o inverno, algumas espécies passam vários meses em hibernação, reduzindo drasticamente o metabolismo.
A temperatura corporal cai e os batimentos cardíacos diminuem.

6. Antes da hibernação, elas comem muito
Durante os meses mais quentes, a marmota precisa acumular reservas de gordura.
Ela passa bastante tempo alimentando-se de vegetação para armazenar energia suficiente para sobreviver ao longo período de dormência.

7. Seu coração praticamente “desacelera”
Durante a hibernação, a frequência cardíaca pode cair drasticamente.
O metabolismo também diminui, permitindo que o animal economize energia durante o período em que praticamente não há alimento disponível.

8. Elas são vegetarianas na maior parte do tempo
A alimentação das marmotas é composta principalmente por:
• Gramíneas;
• Folhas;
• Flores;
• Frutas;
• Plantas e outras partes de vegetais.
Ocasionalmente, podem consumir pequenos animais ou ovos, mas não são predadores especializados.

9. Elas possuem dentes que nunca param de crescer
Como outros roedores, as marmotas possuem incisivos de crescimento contínuo.
Roer alimentos e outros materiais ajuda a manter os dentes desgastados.

10. Elas são excelentes sentinelas
Marmotas vivem em grupos e podem emitir assobios e outros sons de alerta quando percebem um predador.
Quando uma delas identifica perigo, outras podem rapidamente correr para suas tocas.
É daí que vem um dos apelidos populares de algumas marmotas: “whistle-pig”, algo como “porco-assobiador”.

11. Elas conseguem ficar em pé!
Quando estão alertas, podem levantar o corpo sobre as patas traseiras.
Essa posição permite observar melhor o ambiente e procurar sinais de perigo.
É também uma das razões pelas quais as marmotas parecem tão expressivas.

12. Elas podem brigar entre si
Apesar da aparência fofinha, marmotas não são sempre pacíficas.
Podem ocorrer disputas territoriais e confrontos, especialmente durante a época de reprodução.

13. Os filhotes nascem completamente dependentes
Depois de um período de gestação relativamente curto, a fêmea dá à luz vários filhotes.
Eles nascem pequenos, sem enxergar adequadamente e dependem da mãe durante as primeiras semanas.

14. A marmota virou uma celebridade por causa de uma tradição
O famoso Dia da Marmota, celebrado em 2 de fevereiro principalmente nos Estados Unidos e no Canadá, envolve a tradição de observar uma marmota sair da toca.
Segundo a crença popular, se ela enxergar sua própria sombra, haverá mais seis semanas de inverno.
Se não enxergar, a primavera estaria próxima.
É uma tradição folclórica, não uma previsão meteorológica científica.

15. A famosa marmota Phil virou um símbolo! ️
A marmota mais famosa é Punxsutawney Phil, da cidade de Punxsutawney, na Pensilvânia.
Todos os anos, milhares de pessoas acompanham a cerimônia do Dia da Marmota.
O animal também ficou mundialmente famoso graças ao filme “Feitiço do Tempo” (Groundhog Day, 1993).

️ CURIOSIDADE FINAL

A marmota passa boa parte do ano se preparando para alguns dos meses mais difíceis de sua vida.
Ela come, acumula gordura, escava, se protege em sua toca e depois entra em um estado de profunda economia de energia.
Por isso, aquele pequeno animal que parece estar simplesmente “dormindo” durante o inverno está, na verdade, realizando uma das estratégias de sobrevivência mais impressionantes do mundo animal. ❄️️