Um fóssil preservado em âmbar revelou uma espécie de inseto até então desconhecida pela ciência. Batizado de Cretodorus noonoo, o animal viveu há aproximadamente 99 milhões de anos, durante o período Cretáceo, quando os dinossauros dominavam a Terra.

O que torna esse inseto tão curioso?

O Noo-Noo, como foi apelidado, possuía uma característica impressionante: peças bucais extremamente longas e flexíveis, que chegavam a quase duas vezes o comprimento do próprio corpo.

Os pesquisadores acreditam que essa estrutura funcionava como uma espécie de “canudo articulado”, permitindo ao inseto alcançar pequenas frestas na casca das árvores para sugar líquidos ricos em açúcar, principalmente seiva.

Como ele foi descoberto?

O inseto ficou preso na resina de uma árvore, que posteriormente se transformou em âmbar. Essa preservação excepcional permitiu que os cientistas estudassem detalhes minúsculos de sua anatomia.

Pesquisadores da Universidade de Tel Aviv e instituições chinesas utilizaram técnicas como microtomografia computadorizada para analisar as estruturas internas e as peças bucais do fóssil.

Por que o nome “Noo-Noo”?

O nome científico Cretodorus noonoo faz referência ao personagem Noo-Noo, o aspirador de pó azul da série infantil Teletubbies. A comparação vem justamente do longo apêndice flexível do inseto, semelhante à mangueira de um aspirador.

Um retrato de um mundo perdido

A descoberta mostra como os insetos do Cretáceo apresentavam adaptações muito diferentes das encontradas em seus parentes atuais. A estrutura especializada para sugar seiva aparentemente desapareceu ao longo da evolução.

É mais uma evidência de que os fósseis preservados em âmbar podem funcionar como verdadeiras “cápsulas do tempo”, revelando detalhes surpreendentes dos pequenos animais que viviam nas florestas onde também circulavam os dinossauros.