O equinócio de primavera é um ótimo exemplo de como a astronomia é mais precisa do que o nosso calendário.

O equinócio não é um dia — é um instante

Quando falamos que “a primavera começa em determinado dia”, parece que o evento acontece durante 24 horas. Mas astronomicamente, o equinócio acontece em um momento exato.

É o instante em que o Sol cruza o plano do Equador celeste, fazendo com que, naquele momento, a posição aparente do Sol esteja alinhada com o equador da Terra.

☀️ O que acontece nesse instante?

No equinócio:

• O eixo da Terra não está inclinado nem em direção ao Sol nem para longe dele em relação à posição orbital daquele momento.
• ☀️ O Sol fica aproximadamente sobre o Equador.
• A duração do dia e da noite fica próxima de 12 horas, embora não seja exatamente igual em todos os lugares.
• No Hemisfério Sul, começa astronomicamente a primavera.
• No Hemisfério Norte, começa o outono.

⏰ E por que o horário muda?

Porque o equinócio é um instante astronômico calculado com precisão, e esse instante ocorre em um horário específico.

Por isso, em diferentes anos, ele pode acontecer em dias e horários diferentes no calendário.

E existe outro detalhe interessante: o equinócio acontece simultaneamente para toda a Terra, mas os relógios mostram horários diferentes dependendo do fuso horário.

Então a primavera começa exatamente naquele segundo?

Astronomicamente, sim.

Antes daquele instante, ainda estamos na estação anterior. Depois dele, começa a nova estação astronômica.

É parecido com o solstício: ele também não é um “dia inteiro”, mas um momento específico em que ocorre uma determinada configuração astronômica.

Curiosidade

O nome equinócio vem do latim aequinoctium, relacionado à ideia de “noite igual”, porque tradicionalmente está associado a uma época em que dia e noite têm duração semelhante.

Mas a igualdade perfeita não acontece exatamente em todos os lugares por causa de fatores como a refração atmosférica e o tamanho aparente do Sol.