MITO — pelo menos da forma como nós, humanos, entendemos a culpa.

Quando um cachorro faz algo proibido e depois fica com a cabeça baixa, evita olhar para o tutor, coloca as orelhas para trás ou fica quietinho, é muito fácil interpretar isso como “ele sabe que fez algo errado”.

Mas a ciência indica que esses comportamentos provavelmente representam mais uma resposta à reação humana do que um sentimento de culpa propriamente dito.

Então por que eles parecem tão culpados?

Os cães são excelentes em perceber tom de voz, postura, expressão facial e linguagem corporal.

Se você chega em casa e encontra algo destruído, por exemplo, o cachorro pode perceber que você está irritado. Ele então pode:

• baixar a cabeça;
• abaixar as orelhas;
• evitar contato visual;
• encolher o corpo;
• ficar parado ou se afastar.

Esses sinais podem indicar medo, ansiedade ou tentativa de apaziguamento.

Eles sabem que fizeram algo errado?

Depende do que queremos dizer com “saber”.

Um cão pode aprender regras e associações. Por exemplo: se ele já aprendeu que não deve subir no sofá e recebe consequências consistentes quando faz isso, pode aprender a evitar o comportamento.

Mas isso é diferente de pensar:

“Eu fiz algo moralmente errado e estou arrependido.”

Não temos evidências suficientes de que cães tenham esse tipo de culpa moral e reflexão sobre o próprio comportamento como os seres humanos.

E aquele famoso “olhar de culpa”?

Um estudo bastante conhecido sobre o chamado guilty look mostrou que os cães apresentavam esses comportamentos principalmente em resposta às pistas dadas pelos donos, e não necessariamente porque tinham cometido a “transgressão”.

Ou seja:

Cachorro com cara de culpado ≠ cachorro necessariamente sentindo culpa.

❤️ Mas eles têm emoções?

Sim!

Cães demonstram estados emocionais como medo, alegria, excitação, estresse e apego. O fato de não interpretarmos o “olhar culpado” como culpa humana não significa que eles sejam emocionalmente indiferentes.