A lacraia, também conhecida como centopeia, é um animal invertebrado pertencente à classe Chilopoda. Apesar de muitas pessoas sentirem medo ao encontrá-la, ela desempenha um papel importante no equilíbrio dos ecossistemas por atuar como predadora de diversos pequenos animais.

Características

• Possui o corpo alongado e segmentado.
• Tem um par de pernas por segmento corporal, podendo variar de cerca de 15 a mais de 170 pares, dependendo da espécie.
• Mede desde poucos centímetros até cerca de 30 centímetros nas maiores espécies.
• Seu corpo é protegido por um exoesqueleto de quitina.

Onde vive?

As lacraias preferem ambientes:

• Úmidos.
• Escuros.
• Debaixo de pedras e troncos.
• Em jardins, florestas e áreas com folhas secas.
• Em casas, podem aparecer em ralos, banheiros, lavanderias e quintais.

Alimentação

São predadoras e se alimentam de:

• Baratas.
• Aranhas.
• Grilos.
• Cupins.
• Minhocas.
• Pequenos lagartos.
• Pequenos roedores e até outras centopeias, no caso das espécies maiores.

Como caçam?

A lacraia utiliza um par de estruturas chamadas forcípulas, localizadas logo atrás da cabeça. Elas funcionam como presas que injetam veneno para imobilizar a presa antes da alimentação.

A picada é perigosa?

Na maioria das espécies encontradas no Brasil, a picada provoca:

• Dor intensa.
• Vermelhidão.
• Inchaço.
• Ardência.

Casos graves são incomuns, mas crianças, idosos, pessoas alérgicas ou indivíduos imunossuprimidos podem apresentar reações mais severas e devem procurar atendimento médico imediatamente.

Reprodução

A reprodução ocorre por meio da transferência de um espermatóforo pelo macho. Após a fecundação, a fêmea deposita ovos e, em algumas espécies, permanece protegendo-os até a eclosão.

Curiosidades

• Apesar do nome "centopeia", elas não possuem exatamente 100 pernas.
• Nunca apresentam um número par de pares de pernas; o total é sempre ímpar.
• Existem mais de 3.000 espécies descritas no mundo.
• As maiores pertencem ao gênero Scolopendra e podem capturar pequenos vertebrados.
• São animais predominantemente noturnos, passando o dia escondidos.

Importância para o meio ambiente

As lacraias ajudam a controlar populações de insetos e outros pequenos invertebrados considerados pragas, contribuindo para o equilíbrio ecológico.

Como evitar lacraias em casa

• Mantenha o ambiente limpo e seco.
• Elimine acúmulos de folhas, madeira e entulho.
• Vede frestas em portas e paredes.
• Tampe ralos quando possível.
• Controle a presença de baratas e outros insetos, que servem de alimento para elas.

Embora possam causar acidentes dolorosos, as lacraias não costumam atacar pessoas sem motivo. Na maioria das vezes, a picada ocorre quando o animal é pressionado, encurralado ou manipulado acidentalmente.