A notícia sobre a morte de dois bebês por Ebola na República Democrática do Congo chama a atenção para um dos grupos mais vulneráveis durante surtos da doença: as crianças pequenas. Segundo relatos de profissionais de saúde, os bebês viviam em um orfanato na cidade de Bunia, epicentro do atual surto. Uma das crianças provavelmente foi infectada pela própria mãe durante a gestação, o parto ou a amamentação.

Por que as crianças correm mais risco?

• O sistema imunológico de bebês e crianças pequenas ainda está em desenvolvimento.
• Elas podem evoluir mais rapidamente para quadros graves.
• Em regiões afetadas por conflitos e pobreza, a desnutrição e a baixa cobertura vacinal aumentam a vulnerabilidade.
• O contato próximo com cuidadores facilita a transmissão por fluidos corporais, principal forma de disseminação do Ebola.

Situação atual no Congo

O surto já infectou cerca de 600 pessoas e causou pelo menos 115 mortes. Crianças representam aproximadamente 17% dos casos confirmados até o momento. O surto ocorre na província de Ituri, uma região que enfrenta desafios humanitários e de acesso à saúde.

O que é o Ebola?

O Ebola é uma doença viral grave que pode causar:

• Febre alta;
• Fraqueza intensa;
• Vômitos e diarreia;
• Dor muscular;
• Em alguns casos, sangramentos internos e externos.

A taxa de mortalidade pode ser alta, mas o tratamento precoce aumenta as chances de sobrevivência.

O caso desses dois bebês ilustra como surtos de Ebola afetam especialmente crianças em situações já fragilizadas por conflitos, perda dos pais e dificuldades de acesso aos cuidados médicos.