Sim — existe fundamento científico nessa expressão.

O intestino é chamado de “segundo cérebro” porque possui um sistema nervoso próprio extremamente complexo: o sistema nervoso entérico. Ele tem milhões de neurônios e consegue controlar várias funções digestivas de forma quase independente do cérebro principal.
Além disso, o intestino e o cérebro vivem em comunicação constante através do chamado “eixo intestino-cérebro”.

f(x)=\text{comunicação bidirecional cérebro-intestino}
Essa conexão envolve:

• nervo vago
• hormônios
• sistema imunológico
• microbiota intestinal (as bactérias do intestino)
Curiosidades importantes:
• Grande parte da serotonina do corpo é produzida no intestino.
• O estresse pode causar sintomas intestinais reais.
• Alterações intestinais podem influenciar humor, ansiedade e bem-estar.
Pesquisas em áreas como Neurogastroenterologia investigam como a microbiota intestinal pode afetar:
• ansiedade
• depressão
• sono
• cognição
• comportamento

Mas existe um exagero comum online:

❌ o intestino não “pensa” como um cérebro humano
❌ ele não toma decisões conscientes
❌ não substitui o cérebro

O que acontece é que ele possui uma rede nervosa sofisticada e uma influência muito maior na saúde mental e física do que se imaginava décadas atrás.
Por isso alimentação, sono, estresse e saúde intestinal acabam tendo impacto real no humor e na mente.