Sim — o olfato influencia MUITO o gosto. Na prática, grande parte do que chamamos de “sabor” vem do nariz, não da língua.

A língua consegue identificar apenas alguns gostos básicos:

• doce

• salgado

• azedo

• amargo

• umami

Já os aromas complexos dos alimentos — chocolate, café, morango, queijo, churrasco — são detectados pelo olfato.

Quando você mastiga, moléculas aromáticas sobem pela parte de trás da garganta até o nariz. Esse processo é chamado de “olfação retronasal”. O cérebro mistura essas informações com textura, temperatura e gosto básico para criar o sabor completo.

Por isso, quando estamos gripados ou com o nariz entupido:

• a comida parece “sem gosto”;

• sabores ficam apagados;

• fica difícil distinguir alimentos parecidos.

Estudos mostram que o olfato pode responder por até 70%–80% da percepção do sabor.

Isso também explica por que chefs e fabricantes de alimentos investem tanto em aroma. Em degustações profissionais, como vinho e café, sentir o cheiro é considerado essencial para perceber nuances do sabor.

Além disso, o cérebro associa cheiros a memória e emoção. Um aroma específico pode fazer alguém lembrar instantaneamente da infância ou de uma situação antiga — algo que também altera a experiência do gosto.