(TATU)

Um dos animais mais curiosos das Américas, com uma “armadura” natural e hábitos que parecem de outro mundo. Vem conhecer!

1️⃣ O nome “armadillo” vem do espanhol e significa “pequeno armado”. Perfeito, né? Essa armadura é feita de placas ósseas cobertas por couro rígido, que o protege de predadores. ️

2️⃣ Existem 21 espécies conhecidas de tatus, e a maioria vive na América do Sul e Central. O mais famoso é o tatu-bola, que realmente se enrola completamente para se defender.

3️⃣ O tatu-gigante pode chegar a 1,5 metro de comprimento e pesar mais de 50 kg! É o maior de todos e vive nas florestas tropicais da América do Sul.

4️⃣ Apesar da aparência fofa, eles são escavadores profissionais. Usam suas garras enormes para cavar túneis e procurar formigas, cupins e larvas.

5️⃣ Alguns tatus conseguem prender a respiração por até 6 minutos! Isso os ajuda a cavar e até atravessar rios andando no fundo.

6️⃣ Sabia que o armadillo é o único mamífero além dos humanos que pode contrair hanseníase (lepra)? Por isso, em algumas regiões dos EUA, cientistas estudam a relação deles com a doença. ⚕️

7️⃣ A gestação é única: o tatu-peba, por exemplo, dá à luz quatro filhotes geneticamente idênticos — clones naturais!

8️⃣ Nos EUA, o armadillo é o símbolo oficial do estado do Texas. Lá ele é tão popular que já virou tema de música, arte e até mascote!

9️⃣ Apesar da “armadura”, ele ainda tem muitos predadores: onças, cachorros, águias e até humanos (em algumas regiões, sua carne é consumida).

E pra fechar: o tatu é um engenheiro da natureza. Suas tocas servem de abrigo para dezenas de outras espécies quando ele as abandona. Um verdadeiro ecossistema subterrâneo!