O papa mais recente a adotar o nome "Leão" lutou pelo fim da escravidão global, particularmente no Brasil.

Em fevereiro de 1878, o cardeal da Igreja Católica Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci Prosperi Buzzi ascendeu ao cargo de papa.

O papa Leão XIII utilizou suas palavras e escritos para clamar pelo fim da escravidão e pela aceitação dos escravos como filhos de Deus.

A carta pastoral "In Plurimis" é o texto predominante do papa na batalha contra a escravidão.