A população libanesa residente no Brasil, predominantemente descendente, é superior à população do Líbano. Acredita-se que existam aproximadamente 10 milhões de libaneses e descendentes no Brasil, em contraste com os 6 milhões que residem no Líbano.No ano de 2021, celebra-se o início oficial da imigração árabe para o Brasil. A partida do primeiro navio com libaneses do porto de Bekaa ocorreu em 1880, impulsionada pela visita do imperador Dom Pedro II ao país quatro anos antes. A maior parte dos libaneses pensava que estava em migração para os Estados Unidos, já que o Brasil era praticamente desconhecido para eles.
"Inicialmente, os libaneses não migram para o Brasil, mas sim para a América, vendo na América a chance de reconstruir a vida." Então, eles desembarcavam nos portos, como em Buenos Aires, Rio de Janeiro, Santos e alguns nos Estados Unidos. "A América era o destino em si", esclarece Murilo Bon Meihy, docente de História Contemporânea na Universidade Federal do Rio de Janeiro e autor do livro Os Libaneses.Naquela época, territórios como Líbano e Síria pertenciam ao Império Otomano. Frequentemente confundidos, os primeiros imigrantes daquela região acabaram incorporando esses vínculos comuns, como na criação do Hospital Sírio-Libanês, em São Paulo, um dos mais relevantes do Brasil, projetado pelo imigrante Adma Jafet.
Após o término do Império Otomano após a Primeira Guerra Mundial, o Líbano moderno foi oficialmente estabelecido em 1920, porém sob a jurisdição francesa. Apenas em 1943, durante a Segunda Guerra Mundial, foi reconhecida a sua independência. Neste cenário histórico, muitos libaneses abandonaram suas famílias e embarcaram nos navios em direção ao Novo Continente. Uma vez estabelecidos, os familiares eram trazidos para cá."Os libaneses chegaram ao Brasil e estão majoritariamente concentrados nas áreas urbanas." Trata-se de uma migração majoritariamente urbana. A intenção inicial desses imigrantes era realizar uma migração temporária para o Brasil. Venha para o Brasil, permaneça por dois ou três anos, acumule dinheiro e retorne ao Líbano. A questão é que, devido a essa instabilidade no Líbano, o que era temporário se tornou permanente, explica MuriloMeihy, em referência à turbulência pela qual o país atravessaria ao longo do século xx, como a luta pela independência da França e as disputas internas dos grupos confessionais pelo controle do Estado Libanês, que culminou com à guerra Civil Libanesa ( 1975-1900).
Libaneses em SP
São Paulo abriga uma das maiores populações de libaneses. Os imigrantes provenientes do Líbano deram contribuições cruciais para o progresso de certas áreas da capital, como a região formada pelas ruas 25 de Março, Cantareira e Avenida do Estado.
Ademais, existem vestígios históricos perceptíveis e reconhecidos na cidade, ainda presentes nos dias de hoje, em denominações de ruas, como a Avenida República do Líbano. Além dos inúmeros restaurantes árabes espalhados pela cidade, há lugares bastante conhecidos como o Clube Sírio-libanês e o Hospital Sírio-libanês.
