Mercúrio tem uma cauda

Muitas pessoas sabem que os cometas têm caudas. Mas você já ouviu falar sobre um planeta que tem uma?

Mercúrio

tem uma cauda semelhante à de um cometa produzida pelos ventos solares que empurram os átomos de sódio da superfície do planeta. Ela não é fácil de ver: você terá que tirar uma foto de longa exposição usando um telescópio e um filtro especial

O momento também é essencial:

a cauda é mais brilhante a 16 dias do periélio do planeta. Se você decidir tentar a sorte (e se encontrar os equipamentos necessários), o aplicativo Sky Tonight te ajudará a escolher um bom dia. Primeiro, encontre Mercúrio usando a Pesquisa (ícone de lupa na parte inferior da tela). Depois de tocar no resultado correspondente, vá para a guia Eventos. Você encontrará uma lista de todos os próximos eventos de Mercúrio, incluindo o periélio.

Há um homem enterrado na Lua

Eugene Shoemaker, um codescobridor do famoso cometa Shoemaker-Levy 9, foi o fundador da astrogeologia e foi escolhido para ser o primeiro geólogo a caminhar na Lua. Infelizmente, problemas de saúde o impediram de voar até a Lua durante sua vida. Em vez disso, ele treinou Neil Armstrong e outros astronautas para as missões Apollo. Em 1997, à procura de crateras de impacto desconhecidas, ele foi para a Austrália, onde morreu em um acidente de carro. Em homenagem às suas contribuições para a ciência planetária, suas cinzas foram levadas para a Lua a bordo do Lunar Prospector Orbiter da NASA. Por enquanto, ele continua sendo o único ser humano enterrado na Lua.

Existe um planeta provavelmente feito de diamantes

Um exoplaneta, "55 Cancri e", localizado a 40 anos-luz de distância de nós, pode estar coberto de diamantes. Parece bacana, mas você não iria querer visitá-lo, de qualquer maneira — a menos que goste de tomar sol a 2400 °C e respirar ácido cianídrico. Como os cientistas presumiram, o "55 Cancri e" está ligado a uma estrela com uma alta proporção de carbono para oxigênio, o que levou à formação de um planeta rico em carbono (e o diamante é uma forma sólida de carbono). A equipe de pesquisa sugere que pelo menos um terço da massa do planeta (cerca de três massas terrestres) possa ser diamante. Mais estudos são necessários para sustentar a teoria. Se for verdade, significaria que o "55 Cancri e" abriga diamantes no valor de cerca de US$ 26,9 nonilhões (US$ 26.900.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000,00).

Saturno tem uma tempestade hexagonal

O polo norte de Saturno

abriga uma tempestade multicamadas com uma forma hexagonal incomum. Ela foi descoberta pela primeira vez em 1981 pela sonda Voyager da NASA. Mais tarde, em 2006, a sonda Cassini forneceu imagens e dados mais detalhados. Ela revelou que a tempestade tem cerca de 300 km de altura, 29.000 km de largura e é possivelmente composta por gases atmosféricos que se deslocam a cerca de 320 km/h. Os lados do hexágono têm cerca de 14.500 km de comprimento — 2.000 km a mais que o diâmetro da Terra! Ele também muda de cor ao longo das estações de Saturno: é dourado no verão e azul no inverno.

Há uma enorme nuvem de água flutuante no espaço

Sabemos que a Terra pode não ser o único objeto espacial com água. Por exemplo, acredita-se que Europa (uma das luas de Júpiter) tenha um oceano que pode conter o dobro do volume de água encontrada em nosso planeta. No entanto, o maior reservatório de água no espaço está

 flutuando em torno de um quasar— um buraco negro supermassivo luminoso — a 12 bilhões de anos-luz de distância de nós. É uma nuvem de vapor de água que cobre centenas de anos-luz e contém 140 trilhões de vezes mais água do que os oceanos do mundo.

Figuras de LEGO foram enviadas para orbitar Júpiter

Para que crianças se interessassem por ciência e exploração espacial, a LEGO fez três minifiguras que foram colocadas na sonda espacial Juno enviada pela NASA para explorar Júpiter. A “tripulação” de LEGO inclui Galileu Galilei, que descobriu as quatro maiores luas jovianas, o próprio deus Júpiter e sua esposa Juno, em cuja homenagem a missão foi batizada. As minifiguras não têm partes móveis; elas foram fundidas em alumínio próprio para naves espaciais, projetado para suportar as duras condições do voo espacial. A propósito, elas ainda estão orbitando o planeta: a missão Juno foi prorrogada até setembro de 2025.

Netuno completou apenas uma órbita ao redor do Sol desde a sua descoberta 

Netuno é o planeta principal mais externo que foi descoberto em 1846. Foi o primeiro planeta a ser encontrado com o uso da matemática: os astrônomos notaram que Urano se desviou da órbita prevista, o que lhes permitiu presumir a existência de outro planeta e depois o encontrar.

Netuno está tão longe que só pode ser observado com equipamentos óticos. Como está mais distante do Sol, também tem o período orbital mais longo: um ano em Netuno dura 164,8 anos terrestres. É por isso que só completou um círculo pós-descoberta (foi em 2011).

Uma aliança de casamento foi perdida — e depois encontrada! — no espaço

No segundo dia da missão lunar Apollo 16, o piloto do módulo de comando Ken Mattingly percebeu que havia perdido sua aliança de casamento. Toda a tripulação tentou encontrá-la por toda a nave espacial. No nono dia, ela foi finalmente vista flutuando pela porta da escotilha enquanto Mattingly estava no meio de uma caminhada espacial. Outro astronauta, Charles Duke Jr., notou a aliança e tentou agarrá-la, mas não conseguiu. Felizmente, ela bateu no capacete de Mattingly, e Duke a pegou. Imagine só: um pequeno anel foi quase perdido nas intermináveis profundezas cósmicas. A propósito, as pessoas já deixaram muitas coisas no espaço:

há até uma escova de dentes flutuando lá fora.

Naves espaciais visitaram todos os planetas do Sistema Solar

A humanidade explora o espaço há mais de 60 anos. Não faz tanto tempo assim (em termos do universo). Durante esse período, nossas espaçonaves visitaram todos os planetas do nosso Sistema Solar, incluindo os planetas anões. Nossas sondas pousaram em Marte e Vênus e orbitaram Mercúrio, Júpiter, Saturno e Ceres. A Voyager 2 da NASA passou por Urano e Netuno, e a sonda New Horizons se aproximou de Plutão.

Além de dados científicos importantes, as naves espaciais nos forneceram muitas fotos de outros planetas e suas luas.

Há mais árvores na Terra do que estrelas na Via Láctea

Você já deve ter ouvido falar que há mais estrelas no universo do que grãos de areia na Terra. Como sabemos que o cosmos é grande, isso não parece surpreendente. Mas é difícil para nós acreditarmos que o espaço pode ser inferior à Terra de alguma forma. Por mais estranho que possa parecer, é verdade, pelo menos se considerarmos apenas parte do universo, ou seja, a nossa galáxia Via Láctea. Em uma estimativa aproximada, a vantagem é óbvia: existem

de 100 a 400 bilhões de estrelas na Via Láctea e mais de 3 trilhões de árvores no nosso planeta.